Conférences de l'année 2019-20

Le thème des conférences de la Société historique Beaurepaire-Beaconsfield 

pour la saison 2019-20 sera "Leaders et Pionniers"

Bienvenue à tous. 

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Conférence de Valérie St-Georges - Femmes sportives

Les femmes sportives à Montréal au tournant du XXe siècle

Conférencière: Valérie St-Georges

Quand:        Jeudi 19 mars 2020, 19h30 à 21h

Où:              Édifice Centennial Hall,

                    288 boul. Beaconsfield, Beaconsfield, H9W 4A4

Conférence en français, suivie d'une période de questions bilingue

Au tournant du XXe siècle, de plus en plus de jeunes femmes des classes moyennes et supérieures ont l’occasion de s’initier à une panoplie d’activités physiques et sportives. À Montréal, nombreuses sont les femmes qui pratiquent une activité sportive telle que le tennis, le golf, la raquette ou le patinage dans un cadre récréatif. Quelques rares pionnières exploitent plutôt leurs capacités athlétiques dans les écoles privées et les universités ou se lancent dans l’univers de la compétition sportive. Pourtant, cet engouement de la gente féminine pour les sports, un espace de construction de l’identité masculine, suscite la controverse. Au moment où de plus en plus de jeunes femmes commencent à revendiquer le droit de vote et l’accès à des domaines a priori masculins, l’apparition de la figure de la « New Woman », cette jeune femme sportive portant des costumes plus légers et masculins (culottes bouffantes), tend à accentuer l’angoisse de la disparition de « la femme véritable ».
En fait, plusieurs enjeux sous-tendent la pratique de l’exercice et des sports par les femmes aux yeux des acteurs sociaux de l’époque : comment faire la promotion de l’exercice dans une visée de bonne santé générale sans risquer de « blesser » le corps féminin et de nuire à sa capacité reproductive? Comment concilier l’entraînement physique et ses effets potentiellement « virilisants » et l’idéal esthétique féminin? Enfin, comment encourager la participation des filles à certaines formes d’activités physiques et sportives sans pour autant dévoiler et exposer leur corps dans l’espace public? Redoutant qu’elles se transforment en « amazone » et qu’elles développent des muscles saillants, plusieurs acteurs sociaux se prononcent en défaveur des activités physiques violentes, brutales et disgracieuses comme la boxe. D’autres s’opposent plus particulièrement aux pratiques et aux gestes susceptibles de provoquer des sensations voluptueuses, comme la bicyclette.
Malgré tout, dans les années 1920, des ligues sportives féminines s’organisent et de plus en plus de femmes choisissent la voie compétitive. Ces athlètes inspirantes et courageuses ouvrent ainsi la porte aux générations suivantes.
Appuyée par divers documents historiques (photographies et extraits d’articles publiés dans les revues médicales, pédagogiques et féminines de l’époque), cette conférence présentera le portrait de quelques pionnières dans le monde du sport à Montréal et au Québec au début du XXe siècle et saura mettre en lumière la difficile quête des femmes pour se forger une place dans une sphère traditionnellement masculine.

Valérie St-Georges
Présentement enseignante à l’Académie Michèle-Provost, Valérie St-Georges est titulaire d’une maîtrise en histoire de l’Université de Montréal. Son mémoire de maîtrise, intitulé « La force, la grâce, la souplesse » : l’éducation physique des jeunes filles canadiennes-françaises à Montréal (1860-1920), a reçu l’appui du Fonds de recherche du Québec en société et culture et du Conseil de recherches en sciences humaines du Canada. Bien que ses travaux de recherche aient porté plus précisément sur l’histoire de l’éducation physique féminine au Québec, Valérie St-Georges s’intéresse à tous les thèmes s’inscrivant dans le champ de l’histoire des femmes. Elle a, notamment, fait une présentation à l’Université d’été féministe de l’UdeM (Édition 2019) et a participé à la rédaction du chapitre consacré à la mairesse Valérie Plante dans Les Maires de Montréal.

(Ruelland, Jacques G. (dir.), Les Maires de Montréal. De Jacques Viger à Valérie Plante, Maison nouvelle fédération, 2019.)

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Histoire Beaconsfield - Débuts du parc Heights

Les débuts du parc Heights

Comme dans la plupart des développements domiciliaires du milieu du 20e siècle à Beaconsfield, l’association de citoyens « Beaconsfield Heights Association » avait été créée par les résidents du quartier. Depuis plusieurs années, des discussions pour un parc de quartier avaient eu lieu sans action définitive. En avril 1950, l’association apprend que le dernier terrain disponible pour un parc sera bientôt subdivisé pour construction domiciliaire. Comme on ne peut s’attendre à une action rapide de la part de la ville, une réunion des résidents du quartier est tenue au cours de laquelle un fonds « Beaconsfield Heights Recreation Park Fund » est établi afin de recueillir l’argent nécessaire pour acheter le terrain de 6 acres. Les deux-tiers du terrain sont déboisés, près à accueillir un terrain de sports et un terrain de jeux. Le restant est boisé, convenant parfaitement à l’étude de la nature.
La levée de fond amasse suffisamment d’argent pour déposer une option sur l’achat du terrain le 4 mai et un deuxième paiement est fait le 16 mai 1950, pour un total de $500. C’est alors que plusieurs conseillers municipaux se sont intéressés à ce projet. Lors de la réunion du conseil municipal du 16 mai 1950, une résolution pour investir $2,360, la balance du prix d’achat du terrain, est votée assurant la création d’un parc publique dans le quartier. Les participants à la levée de fonds s’engagent à aider pour la mise en place du parc.
Tous les mardis et jeudis, des citoyens de tout âge participent au développement des activités. Un filet d’arrêt est installé et le terrain nivelé pour les joutes de balle molle. Des fosses pour jeux de fer à cheval sont créées pour la ligue de 19 équipes. Des plans sont établis pour l’installation d’un puits et de toilettes, l’achat d’équipements de sports, la construction de balançoires, glissades, carrés de sable, bancs de parc et coin pique-nique.
L’ouverture officielle du parc eut lieu le jour de la fête du travail. Le président de l’association, Ronald Turnham, annonça le transfert de propriété d’une bande de terrain permettant l’accès au parc à partir de la rue Beaconsfield Court (maintenant Westcroft). M. Les Barrell et M. Turnham ont chacun donné 3 pieds (environ 1 mètre) le long de la ligne mitoyenne de leurs propriétés à cet effet. M. le maire L. Parry accepta les actes de propriété au nom de la ville et nomma ce sentier « Alimar » en l’honneur des épouses des donateurs, Mme Alice Turham et Mme Marguerite Barrell.
Les autres membres du comité du parc étaient : George Osborne, Clarence Woolley, Gaston Boyer, Paul Poupart et Ronald Barrie, avec William Barrell membre d’office. Le conseiller J. Pynn et l’ex-conseiller J. Knowles défait aux élections de juin 1950 ont appuyé ce projet.
Le maire Parry coupa le ruban et les activités sportives se mirent en branle. Malgré la pluie intermittente, la foule s’amusa et participa à un pique-nique autour du barbecue nouvellement installé.

Auteur : Pauline Faguy-Girard, présidente, Société historique Beaurepaire-Beaconsfield, octobre 2019
Sources : The Lakeshore News; procès verbaux du conseil de ville de Beaconsfield

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